消化酵素とは
消化酵素は、体内に摂取した食物をより小さな分子に分解し、体内に吸収しやすくする働きを持つタンパク質の一種です。私たちの体内では、唾液腺、胃、膵臓、小腸など様々な場所で様々な種類の消化酵素が分泌されています。これらの酵素は、炭水化物、タンパク質、脂質といった三大栄養素をそれぞれ分解する役割を担っています。主な消化酵素には以下のものがあります。
- アミラーゼ：炭水化物を分解
- プロテアーゼ：タンパク質を分解
- リパーゼ：脂肪を分解
これらの酵素は体内で生成されますが、年齢や健康状態によっては、十分な量が生成されない場合があります。その場合、外部から摂取することが有益になる可能性があります。
消化酵素のメリット
消化酵素を摂取することには、以下のようなメリットが期待できます。
- 消化機能の改善
消化酵素は、食物の分解を助け、胃腸の負担を軽減します。特に、高脂肪や高タンパクの食事を摂取する際、消化酵素のサポートは重要です。サプリメントとして消化酵素を摂取することで、体内で不足している酵素を補うことができ、胃の不快感や腹部膨満感を和らげることが報告されています。 - 栄養吸収の促進
消化酵素の適切な機能により、体内で必要な栄養素が効率よく吸収されます。特に、年齢を重ねると消化能力が低下するため、栄養素の吸収不良が発生する可能性があります。消化酵素を補うことで、必要なビタミンやミネラルの摂取が向上し、エネルギーレベルが向上することが期待されます。 - 消化不良の軽減
消化酵素不足は、ガス、膨満感、下痢、便秘などの消化不良を引き起こす原因となります。サプリメントで消化酵素を補充することで、これらの症状を軽減し、消化のプロセスをスムーズにすることが可能です。特に、特定の食品に対する不耐症や消化酵素の欠乏に関連する症状を持つ人々にとっては、これが大きなメリットとなります。 - 腸内フローラのバランス改善
消化酵素は、腸内環境を整えるためにも役立ちます。酵素が効果的に食物を分解することで、腸内に悪玉菌が繁殖する原因となる未消化物が減少し、腸内フローラのバランスが改善されます。これにより、免疫力が向上し、全体的な健康状態が向上する可能性があります。 - 特定の病状の管理
消化酵素のサプリメントは、膵臓の機能低下や慢性的な消化器系の疾患を持つ人にとっても役立ちます。膵臓が十分な酵素を生成できない場合、脂肪やタンパク質の消化が難しくなります。これにより、栄養失調や体重減少が発生する可能性があります。消化酵素を補充することで、これらの問題が緩和されることがあります。
消化酵素の注意点
消化酵素は基本的に安全とされていますが、稀に副作用が発生することがあるようです。例えば、過剰摂取により腹痛や下痢、吐き気などの消化器系の不調を引き起こすことがあります。また、アレルギー反応を引き起こす成分が含まれている場合もあるため、成分表を確認し、アレルギー体質の人は注意が必要です
消化酵素サプリメントの選び方
まず大前提として消化酵素(Digest Enzymes)かどうかを確認してください。酵素ドリンクみたいな消化酵素以外の酵素は用途が違っていますし、効果もないと言われています。(酵素ドリンクに含まれるアミノ酸、ビタミン等を摂ることによる何らかの効果はあるかもしれないですが、もっとコスパよく摂取できる方法が他にあると思います)
次に消化酵素サプリメントの成分を見るときには、質量(mgなど)ではなくて活性当量(FIPなど)が重要です。いくら質量としてたくさん入っていても活性がないと意味がないので、質量だけしか書いていなかったら怪しいかもしれないです。
ただし、活性当量の単位も色々あって同じ単位なら比べられますが、違う単位の場合は体感で比較するしかないです。
あと個人的には一粒あたりの含有量が低くて数が多いサプリメントが良いと思います。食べた物や量によって補う消化酵素の量が変わりますが、含有量が少ないと数で調整できます。含有量が多いと不必要に消化酵素を摂取することになってコスパが悪くなります。
消化酵素サプリメントの摂取タイミング
食前なのか食中なのか食後なのか、どのタイミングで飲むのがベストかは諸説あります。基本的にはサプリメントのラベルの指示に従えば良いですが、大抵は食事と一緒に飲んでくださいとだけ書かれています。
自分は食後に飲んだ方がなんとなく体感が良かったので、食後すぐに飲んでいます。量が多い食事をするときは途中で飲むこともあります。
結論としては、食事の直前から直後のどこかで飲めばいいと思います。
おすすめの消化酵素サプリメント
消化酵素は、日本ではサプリメントとして販売されていないため、海外サイトからの購入となります。
自分は特に消化に関して問題を抱えてるわけではないですが、念の為助けになればと思って毎食に消化酵素サプリメントを飲んでいます。
そのため、強力な効果は求めていなくて価格重視です。ジャンクな食事したときは2~3粒飲んだりして数で調整しています。
コスパ重視の場合のおすすめの消化酵素サプリメントは以下の2つです。
まずNow FoodsのSuper Enzymesです。消化酵素の他に胃酸の分泌を助けるベタイン塩酸塩も含まれています。
もう一つは、EnzymedicaのDigest Basicです。会社名から見てもおそらく消化酵素を専門にしているメーカーです。体内のさまざまなpHで活性があるように複数の酵素を配合しています。また、Digest Basicが一番安いですが、Enzymedicaは色々な種類を販売していて、強力なものから脂質特化のもの等あって目的に応じて選択できます。
どちらも180粒のものを買っていますが、開封後の劣化が早いように思えるので、毎食飲まないなら数が少ないバージョンがいいと思います。
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